Stress thermique au travail : une menace mondiale pour la santé et l’économie

Le stress thermique devient une crise planétaire. Des milliards de travailleurs sont en danger. Ce constat est celui de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’Organisation météorologique mondiale (OMM). Leur nouveau rapport conjoint tire la sonnette d’alarme.

Le stress thermique affecte déjà gravement la santé. Il menace aussi les moyens de subsistance. Les populations les plus vulnérables sont les premières touchées. Jeremy Farrar, de l’OMS, est formel : l’impact est néfaste et immédiat.

« Le stress thermique a déjà une incidence néfaste sur la santé et les moyens de subsistance de milliards de personnes », souligne-t-il.

Un défi sociétal et économique global

La menace n’est plus limitée aux zones équatoriales. Les récentes vagues de chaleur en Europe en sont la preuve. Ko Barrett, de l’OMM, définit ce défi.

« Le stress thermique sur le lieu de travail est désormais un défi sociétal mondial », explique-t-elle. Puis elle ajoute : « La protection des travailleurs est un impératif sanitaire et une nécessité économique ».

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Des risques sanitaires majeurs en augmentation

Les vagues de chaleur sont plus fréquentes. Elles sont aussi plus intenses. Ce phénomène expose les travailleurs à des risques graves, en extérieur comme en intérieur.

Les dangers sont multiples :

• Hyperthermie.
• Déshydratation sévère.
• Troubles rénaux.
• Troubles neurologiques.

Ces problèmes affectent la santé à long terme. Ils compromettent aussi la sécurité économique des individus.

Des solutions pratiques pour éviter les décès

Le rapport s’appuie sur cinq décennies de recherche. Il propose des directives techniques concrètes. L’objectif est clair : sauver des vies et renforcer la résilience.

« Ces nouvelles orientations proposent des solutions pratiques », confirme Jeremy Farrar. Elles permettent « d’éviter des décès, de réduire les inégalités et de favoriser la résilience ».

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Des chiffres qui alertent

Le rapport rejoint les conclusions de l’OIT. Plus de 2,4 milliards de travailleurs sont exposés à une chaleur excessive. Conséquence directe : plus de 22,85 millions d’accidents du travail sont recensés chaque année.

Pour Joaquim Pintado Nunes de l’OIT, l’urgence est absolue. « Ce rapport est essentiel face à la menace croissante que représente la chaleur extrême ».

En conclusion, la lutte contre le stress thermique est devenue incontournable. Elle est vitale pour la santé publique. Elle est aussi cruciale pour la stabilité économique mondiale. Les solutions existent. Leur mise en œuvre nécessite une action collective et immédiate.

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